设计一本高档的书籍封面是吸引客户去翻开内容的关键原因，封面设计也是书籍装帧艺术的重要组成部分，它的作用除了保护书以为，更重要的是表达书籍内容和格调，使读者在阅读之前有所了解，具有一定的宣传作用，也可以说是小型广告，但书籍封面并不是一个独立设计，它是书籍整体的一个不可分离的部分。
书籍的封面有精装和平装之分，平装的封面是先与读者接触的，故其设计不仅要保护书籍，传达信息，还要一定的广告作用。精装书的封面一般在外面还有护封，护封和平装书的封面作用大致相同，由护封保护的精装书封面也称“内封”一般都设计得简洁大方。
平装书目前是我们在书展或者是市场上看到的一种采用方式，它装订方法简易，成本稍微低廉，也便于携带，受到我们大众欢迎，基本用在期刊和比较薄但印数较大的书籍。
平装书的封面包括前封、后封和书籍。也有的平装书封面有勒口，相当于半精装，这主要是为了增加封面的厚度，更好的保护书籍，同时也可以给人精致高贵的感觉。
平装书封面的设计重点一般在前封和书籍上，因为书籍在橱窗里是平放或者是立着的，故这两个封面的设计一般重点考虑。
封面设计要素依靠文字、图形、色彩的编排来体现设计的构思，立意，将不同形态的文字、图形色彩与它们置在不同的位置，所产生出来的不同的感觉。
构图是把构思中形成的形象在画面上组织起来，进行编排，即在一定的格式内进行文字，图形的布局。文字是封面上读者了解书籍内容的一把钥匙，一本书籍的封面，可以没有图形，但不能没有文字，文字既具有语言意义，同时又是抽象的图形符号，它是点、线、面设计的综合体。
封面上的文字主要指书名，作者名和出版社名，所以创意即从书名开始，书名文字本身的造型设计是书籍设计的重要的环节，封面设计中，有的是纯文字设计，没有图形，它需要考虑的是文字之间的配合，文字的合理编排，字体字号的正确选择，可根据构成的需要和书的风格把充满活力的封面字体视为点、线，面来排列组合，强调书名的醒目、清晰，有良好的可变性和可读性。
书籍封面的设计要素还包括色彩，色彩的恰当运用是分明设计的成败的关键，得体的色彩表现和艺术处理，能产生强烈的视觉冲击力，色彩的运用要考虑内容的需要，用不同的色彩对比的效果来表达不同的内容思想。